유럽 기차 여행은 단순한 이동 수단을 넘어 여행의 일부가 된다. 창밖으로 펼쳐지는 아름다운 풍경을 감상하며 편안하게 도시 간을 이동할 수 있고 비행기보다 절차가 간단해 자유로운 여행이 가능하다. 기대했던 것 이상으로 멋진 순간을 만날 수도 있지만 예기치 못한 변수도 있기 마련이다. 유레일패스를 이용하면 더욱 경제적으로 다녀볼 수 있으나 개별 티켓을 사는 것이 더 나을 때도 있었다. 계획 단계에서부터 미리 알아두면 좋은 것들을 정리해 보았다.
유럽 기차 여행, 기대만큼 로맨틱할까?
영화 속 한 장면처럼 기차에 몸을 싣고 유럽의 도시와 자연을 만나는 여행은 상상만 해도 설레는 기분이 든다. 기차 창밖으로 펼쳐지는 알프스의 눈 덮인 산맥과 끝없이 이어지는 해안 절벽, 오래된 마을의 붉은 지붕들이 여행의 일부가 된다는 점은 유럽 기차 여행이 주는 가장 큰 매력이다. 도심 한복판에 자리 잡은 기차역에서 출발하기 때문에 공항으로 이동할 필요 없이 빠르게 이동할 수 있고 탑승 수속이 간편해 시간을 절약할 수 있다는 점도 장점이다.
그러나 장거리 열차를 탈 경우 예상치 못한 변수도 존재한다. 좌석 간격이 넉넉하지 않은 열차도 있고 인기 노선은 사람이 붐벼 원하는 좌석을 확보하지 못할 수도 있다. 심지어 파업이나 지연이 발생할 경우 일정이 꼬일 수도 있다. 하지만 이런 예상치 못한 상황도 여행의 일부라 생각하면 당황할 일은 없기에 유럽 기차 여행을 제대로 즐기기 위해서는 각 노선의 특성과 예약 방법을 미리 알아두는 것이 중요하다.
경치가 아름다운 유럽 기차 노선
유럽의 기차 노선은 그 자체로 하나의 여행이 된다. 가장 대표적인 노선 중 하나가 스위스 골든 패스 라인이다. 인터라켄에서 몽트뢰까지 이어지는 이 구간은 스위스 알프스의 절경을 감상할 수 있는 노선으로서 파노라마 창을 갖춘 열차를 이용하면 더욱 멋진 풍경을 감상할 수 있다.
이탈리아를 여행할 계획이라면 베네치아에서 로마까지 연결되는 프레치아로사(Frecciarossa) 노선이 좋다. 빠른 이동 속도와 편안한 좌석 덕분에 여행이 훨씬 쾌적해지기도 하고 창밖으로 펼쳐지는 이탈리아의 전원 풍경도 인상적이다. 프랑스와 네덜란드를 이동한다면 파리에서 암스테르담을 연결하는 탈리스(Thalys) 열차가 좋은 선택이다. 약 3시간 30분이면 두 나라를 이동할 수 있어 일정이 짧은 여행자들에게 특히 유용하다.
보다 색다른 기차 여행을 원한다면 노르웨이의 플롬 철도(Flåm Railway)를 추천하는데 이 노선은 산악 지형을 따라 운행되고 폭포와 협곡이 어우러진 장관을 감상할 수 있어 유럽에서 가장 아름다운 철도 여행 중 하나로 손꼽힌다.
유레일패스 vs 개별 티켓, 어떤 게 더 좋을까?
유럽 기차 여행을 할 때 가장 먼저 고민하는 것이 유레일패스를 살지 개별 티켓을 예매할지의 문제다. 유레일패스는 일정 기간 동안 유럽 내 여러 나라의 기차를 자유롭게 이용할 수 있는 티켓으로 특히 여러 국가를 여행할 계획이라면 효율적이다. 장거리 이동이 많거나 즉흥적인 일정 변경이 필요한 경우 유용하지만 모든 열차를 자유롭게 이용할 수 있는 것은 아니기 때문에 좌석 예약이 필요한 구간도 미리 확인해야 한다.
반면 일정이 확정된 경우라면 개별 티켓 예매가 더 경제적일 수 있다. 미리 예약하면 조기 할인 혜택을 받을 수 있고 특정 노선에서는 유레일패스보다 더 저렴한 가격에 이용할 수도 있다. 프랑스, 이탈리아, 스페인 같은 일부 국가에서는 유레일패스를 사용하더라도 좌석 예약비가 별도로 부과되므로 여행 스타일에 따라 어떤 방식이 더 적합한지 비교해 보는 것이 좋다.
기차 예매와 탑승 전 알아두면 좋은 팁
유럽 기차는 예약 없이 바로 탑승할 수 있는 노선도 있지만 인기 노선이나 고속 열차의 경우 좌석이 빠르게 마감될 수 있기 때문에 미리 예약하는 것이 좋다. 레일유럽(Rail Europe), 오미오(Omio), 트랜 이탈리아(Trenitalia) 같은 예약 사이트를 활용하면 손쉽게 원하는 노선을 검색하고 예매할 수 있다.
기차를 탈 때는 역에 여유 있게 도착하는 것이 좋다. 유럽의 기차역은 규모가 커서 처음 방문하는 경우 플랫폼을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있으며 일부 노선은 플랫폼이 출발 직전에 확정되는 경우도 있기 때문이다. 또한 야간열차를 이용할 계획이라면 기차 내부의 시설과 보안 수준도 미리 확인해 보는 것이 안전하다.
유럽 기차 여행, 만족도를 높이는 법
기차 여행을 더욱 편리하게 만들기 위해서는 몇 가지 준비가 필요하다. 장거리 이동이 많다면 목베개와 간단한 담요를 챙기면 더욱 편안하게 여행할 수 있다. 기차 내에서 간단히 먹을 간식을 준비하는 것도 좋은데 일부 열차에는 식당칸이 있지만 가격이 비싼 경우가 많으므로 미리 준비하는 것이 유리하다.
기차 내부에서 와이파이를 지원하는 경우도 있으나 지역에 따라 연결이 원활하지 않을 수도 있다. 긴 이동 시간 동안 지루하지 않도록 음악, 전자책, 영화 등을 미리 다운로드해 두는 것도 좋은 방법이다.
유럽 기차 여행, 더 잘 즐기는 법
유럽 기차 여행은 이동하는 순간마저 여행의 일부가 되는 특별한 경험이다. 빠르게 목적지에 도착하는 것만이 아니라 창밖의 풍경을 즐기고 새로운 도시를 향해 달리는 기차 안에서 여행의 여운을 느낄 수 있다는 점이 매력적이다. 기대했던 것과 달리 예기치 못한 변수도 생길 수 있는데 그런 순간조차 여행의 한 부분이라 생각하면 더 흥미로운 경험이 될 것이다.
여행 스타일에 맞는 노선을 선택하고 유레일패스와 개별 티켓 중 어떤 것이 더 유리한지 고민해 본다면 더욱 만족스러운 기차 여행이 될 것이다. 기차 창밖으로 펼쳐지는 유럽의 다양한 풍경을 감상하며 조금은 여유로운 마음으로 그 순간을 즐겨보았으면 좋겠다.