해외여행을 떠날 때 가장 신경 쓰이는 것 중 하나를 꼽자면 인터넷 사용이다. 낯선 곳에서 길을 찾을 때나 맛집을 검색할 때, 가족과 연락할 때는 인터넷이 필수적인데 해외에서 데이터를 자유롭게 사용하기란 쉽지 않다. 한국에서 사용하던 요금제를 그대로 쓰면 엄청난 로밍 비용이 청구될 수가 있고 공항이나 카페에서 무료 와이파이를 찾아 쓰는 것도 불편할 때가 많다. 그래서 여행자들은 좀 더 효율적으로 데이터 사용을 하는 방법을 고민하게 된다.
나 역시 여러 번 해외여행을 하면서 데이터 문제로 고민한 적이 많았다. 처음 해외에 갔을 때는 별생각 없이 국내 통신사의 로밍 서비스를 이용했는데 요금이 예상보다 훨씬 많이 나와 당황했던 기억이 있다. 그 이후로는 포켓 와이파이, 현지 유심, eSIM 등 다양한 방법을 직접 사용해 보면서 각각의 장단점을 체감할 수 있었다. 따라서 해외에서 로밍 없이 데이터를 사용하는 현실적인 방법들을 소개하면서 어떤 경우에 가장 적합한 선택이 되는지 알아보려고 한다.
해외 유심 사용 – 저렴한 비용과 간편한 개통
가장 흔히 사용되는 방법 중 하나는 현지 유심을 구매하는 것이다. 해외 공항이나 시내의 통신사 매장에서 쉽게 구매할 수 있을 뿐 아니라 요금도 로밍 서비스에 비해 훨씬 저렴한 편이다. 무엇보다 일정 기간 동안 정해진 데이터를 제공하는 선불 유심을 이용하면 예산을 효율적으로 관리할 수 있다.
예전에 태국을 여행을 할 때 공항에서 7일간 사용할 수 있는 유심을 구매한 적이 있다. 가격은 10달러 정도였는데 데이터는 무제한이었다. 유심을 교체하고 나서 곧바로 인터넷이 연결되었으며 속도도 빠른 편이었다. 하지만 단점도 있었는데 기존에 사용하던 한국 번호를 쓸 수 없다는 점이다. 카카오톡은 그대로 사용할 수 있었지만, 은행 OTP나 인증이 필요한 경우 불편함을 겪었다. 또한 몇몇 나라에서는 유심을 구매할 때 여권 등록이 필요해 시간이 걸릴 수도 있다.
이 방법은 주로 한 나라에서 머물면서 데이터를 저렴하게 사용하고 싶은 여행자에게 추천할 만하다. 하지만 여러 국가를 이동해야 하는 경우는 그때마다 유심을 교체해야 하는 번거로움이 생길 수 있다.
eSIM – 유심 없이도 쉽게 개통하는 스마트한 선택
최근 들어 점점 인기를 끌고 있는 것이 eSIM이다. 물리적인 유심을 교체할 필요 없이 스마트폰 설정에서 바로 개통할 수 있는 디지털 유심 서비스이기에 여러 나라를 이동하는 여행자들에게 특히 유용하다.
eSIM을 사용해 본 건 유럽 여행을 갔을 때였다. 기존 유심을 빼지 않아도 되기 때문에 한국 번호를 그대로 유지할 수 있었으며 현지 데이터를 동시에 사용할 수 있다는 점이 가장 큰 장점이었다. 여러 개의 유심을 관리할 필요도 없어서 편리했다. 특히, eSIM을 지원하는 글로벌 서비스들은 여행 전에 미리 개통할 수 있어 도착하자마자 바로 인터넷을 사용할 수 있다는 점이 유리했다.
다만 모든 스마트폰이 eSIM을 지원하는 것은 아니라서 미리 확인이 필요하다. 또한 일부 지역에서는 eSIM 서비스가 활성화되지 않아 사용할 수 없는 경우도 있다. 하지만 앞으로 점점 더 많은 나라에서 지원할 것으로 기대되는 기술이기 때문에 여행을 자주 다니는 사람이라면 고려해 볼 만한 옵션이다.
포켓 와이파이 – 단체 여행에 유용한 무제한 인터넷
가족이나 친구들과 함께 여행을 한다면 포켓 와이파이가 좋은 선택이 될 수도 있다. 작은 기기를 대여해서 사용하면 여러 명이 동시에 인터넷을 사용할 수 있기 때문에 경제적이다. 특히 데이터 사용량이 많은 경우 무제한 요금제를 사용하면 추가 비용 걱정 없이 인터넷을 마음껏 사용할 수 있다.
일본 여행을 할 때 친구들과 함께 포켓 와이파이를 빌려 사용한 적이 있다. 한 대의 기기로 4명이 동시에 연결할 수 있어서 개별적으로 유심을 사는 것보다 훨씬 저렴했다. 하지만 이동할 때마다 포켓 와이파이를 따로 챙겨야 했고 배터리가 방전되면 인터넷을 사용할 수 없다는 단점이 있었다. 또한 기기를 분실하면 배상해야 하는 부담도 있어 관리에 신경을 써야 했다.
포켓 와이파이는 여러 명이 함께 여행할 때 효율적인 선택이 될 수 있으나 혼자 여행하는 경우에는 오히려 유심이나 eSIM이 더 편리할 수도 있다.
무료 와이파이 활용 – 비용 절감이 가능하지만 제한적
공항, 호텔, 카페, 쇼핑몰 등에서는 무료 와이파이를 제공하는 곳이 많다. 비용을 아끼고 싶다면 공공 와이파이를 활용하는 것도 한 가지 방법이다. 하지만 접속할 수 있는 곳이 한정적이며 보안이 취약할 수 있다는 단점이 있다.
예를 들어 한 번은 이탈리아 로마에서 무료 와이파이를 이용하려다 보안이 취약한 네트워크에 접속하는 바람에 개인정보가 유출될 뻔한 적이 있었다. 이후로는 꼭 신뢰할 수 있는 와이파이만 사용하게 되었고 중요한 로그인이나 금융 거래는 되도록 공용 와이파이에서 하지 않기로 마음먹었다.
무료 와이파이는 가벼운 검색이나 메시지 확인 정도에는 유용하지만 안정적인 인터넷 사용이 필요할 때는 다른 방법과 병행하는 것이 좋다.
여행 스타일에 맞는 최적의 선택
이처럼 해외에서 로밍 없이 데이터를 사용하는 방법은 다양하기에 여행 스타일에 따라 최적의 선택이 달라질 수 있다. 한 나라에 오래 머문다면 현지 유심이 가장 경제적일 수 있겠고 여러 나라를 이동한다면 eSIM이 편리한 옵션이 될 수 있다. 단체 여행이라면 포켓 와이파이가 비용 절감에 도움이 되기도 하며 짧은 여행일 경우 무료 와이파이를 활용하면서 최소한의 비용으로 인터넷을 사용할 수도 있다.
나 역시 여행을 할 때마다 가장 적절한 방법을 선택하려고 노력하는데 처음에는 단순히 가격만 고려했으나 점점 여행 횟수가 늘어날수록 편리함과 안정성도 중요한 요소라는 걸 깨닫게 되었다. 데이터 사용이 원활해야 길을 헤매지 않을뿐더러 예상치 못한 상황에서도 빠르게 정보를 검색할 수 있기 때문이다.
여러분도 해외여행을 계획하고 있다면 단순히 저렴한 방법만 찾기보다는 자신의 여행 패턴을 고려해 가장 적합한 옵션을 선택하였으면 좋겠다. 최적의 데이터 활용으로 더 편안하고 즐거운 여행을 즐길 수 있길 바란다.